Перемена империи. Часть третья

[institutka]

Ну, все.
В общем-то, это была попытка прыгнуть выше головы - и я не знаю, насколько удачная.
Честно говоря, мне очень страшно сейчас.

Перемена империи.
Кроссовер Ai no Kusabi/Стругацкие
Рейтинг: PG

Часть третья. When will time flow away?

За окружной автомагистралью Танагуры, 02:00 по местному времени
По дорожке вдоль насыпи-отбойника прохаживается человек в кожаной куртке. От съезда на пересекающее магистраль шоссе до эстакады, взгляд на часы, и обратно. Наконец в дальнем конце дорожки, размытом от мертвенно-оранжевого света фонарей появляется фигура в развевающемся плаще.
Тут никогда не бывает тихо, магистраль шумит днем и ночью, поэтому разговаривать приходится, наклоняясь близко друг к другу. Один оттопыривает карман горчично-желтого плаща, другой как бы между делом ссыпает туда что-то.
- А что с заменой? – голос у горчичного женский.
- Нормально, - отвечает второй, по голосу – мужчина, - сделали, – и достает два маленьких полукруглых прозрачных контейнера. – Дозировка как обычно. Защитные средства есть?
- Есть пока. Спрос понизился, - женщина держит на раскрытой ладони крупные бусины контейнеров, один прозрачный, другой голубой, - инструкции к ним есть?
- Получишь где всегда.
Женщина смотрит с насыпи вниз, на магистраль. Проносящиеся кары вздымают пыль. Она радиоактивна, но все к этому привыкли, или просто не в курсе.
- Ты сейчас в город? – спрашивает женщина.
- Да, к Дилеру. Пока, - мужчина разворачивается и идет к грязной трубе перехода из когда-то прозрачного пластика.
- До встречи.
Женщина неторопливо удаляется в сторону ближайших светящихся окон за большой асфальтовой площадкой. Это склады. Вдруг она вздрагивает, прижимает к левому уху палец и быстро говорит:
- Как нет? Еду, через десять минут…

Корабль-матка Прогрессоров, 02:20 по местному времени
На терминале желтым засветилось табло срочного сообщения. Дежурный меланхолично щелкнул, открывая, но прочитав первые строки, тихо охнул и крикнул куда-то в полумрак станции:
- Координатора сюда! – и уже тише, - Ирма, он не спит?
Женщина за соседним терминалом потянулась:
- Что, горим? Говори мне.
- Официально доложу.
- Ну, как хочешь…
Справа от дежурного терминала сдвинулась дверь, и в рубку шагнул высокий светловолосый мужчина.
- Тео, докладывайте.
- Ясон, поступило срочное сообщение: агент Дилер семь минут назад на месте встречи не появился. По данным наблюдения, увезен на машине без опознавательных знаков. Прочую информацию сейчас вскрывают.
- Тео, пустите меня за терминал, - Ясон тяжело опустился в кресло. – Так, вижу…
Замигало второе сообщение:
«Коллинз, Эйприл. Следов обыска нет. Постороннего вмешательства нет. Записывающих устройств не обнаружено. Последний принятый вызов на комме от Эвидаттэ Кеи, платина».
Тео и Ирма сгрудились за спиной Ясона, жадно читая коротенькое сообщение. Первой не выдержала Ирма:
- Платина? Ясон, вы его знаете?
- Платина, платина… - задумался Ясон, - Нет, я с ним не работал. Посмотрим в базе.
Сообщение базы об Эвидаттэ Кеи было предельно кратким:
«Эвидаттэ Кеи, платина, линия AIM, выпуск 76, с 77 – департамент биотехнологии, секция непрямого воздействия, направление – нехимические методы работы. С 84 – зам. начальника секции. В 86 прошел перепрофилирование, направлен в УСБ».
- Это старая база, - подал голос Тео.
- Да, и почему ее не обновили? – ядовито спросил Ясон, - Хорошо, это потом…
- В безопасности работает, - задумчиво произнесла Ирма.
- Они ждут ответа, что отвечать? – снова вклинился Тео.
- Ничего… Пусть ждут Катце, он вернется этой же ночью, - устало ответил Ясон, поднимаясь от терминала, – По результатам отчитаются.
Тео быстро настучал ответ и вопросительно уставился на Ясона.
- Не смотрите на меня так. Им нечего вменить Катце, а значит, они его отпустят.
- Так значит, все в порядке?
- Нет. Если я правильно анализирую данные, то мы столкнулись с контрразведкой.
- Не время для загадок! – возмутился Тео.
- Это не загадка. На планете действительно появилось секретное управление контрразведки – я давно уже хотел увидеть, кто же в нем работает. Вот, значит, кто…
Через час действительно пискнуло сообщение из одного слова: «Вернулся».

Рассказ Катце. Стенограмма
Нет, все в порядке. Не в их привычках пытать. Он позвонил мне… в половине двенадцатого примерно. Да нет, первый раз вижу. Сказал, что ему нужно со мной побеседовать, причем очень срочно, дело отлагательства не терпит. Прямо вот этими словами, да. Сказал, что кар ждет внизу. Я спустился… нет, записывающее устройство не взял. Да, идиот, без вас знаю. А если бы его обнаружили там?
Стекла в машине затемнены, так что куда везли – неизвестно. Примерно, видимо, все же куда-то в район Эос. Но не в саму башню, ее бы я узнал. Задворки какие-то. Провели в кабинет, вели недолго, такое чувство, будто у самого входа располагается. Везде темно, но вид ободранный. Может, и не Эос. Говорил со мной сам этот… Кеи. Платина. Но судя по тому, как он на вызовы комма реагировал, он там не главный. Что вы пристали с кабинетом? Кабинет как кабинет. Стол, два стула. Стены голые, кажется, бетонные – темно там. Лампу в лицо мне не направляли.
А мы, собственно, не говорили. Он сказал: я вам хочу задать несколько вопросов. Вопросы такие: почему в Кересе фактически ликвидирована уличная преступность? Банды заключили перемирие. Кто теперь контролирует Керес – не сами же они до этого додумались?
Почему в последние несколько лет сменились владельцы почти всех крупных казино и ресторанов в Мидасе?
И последнее. Сначала на черном, а потом и на официальном рынке появились некоторые технологии, прежде всего в сфере слежки и записи, которые никто не изобретал и которые мы не закупали. Более того, у них нет аналогов в Федерации.
И добавил. Ответов я от вас не жду. Но жду, что вы подумаете о нашем разговоре.
Это все. Ну да, вообще. И знаете, ребята, не для протокола – мы вляпались. Это какая-то структура, которой вы не предвидели.

Корабль-матка Прогрессоров, 04:00 по местному времени
Тишина, будто вязкая горячая жидкость, залила рубку. Стало слышно легкое гудение неяркого дежурного освещения.
- Значит, Катце пришел к тем же выводам, - подавленно проговорила Ирма. – Теперь сомнений нет…
- Да, и я не буду вас успокаивать. Информацию они собрали прекрасно. Надежда только на ригидность их – то есть нашего – мышления.
- Теперь покатится, - вздохнула Ирма. – Надо предупредить…
- Предупреждайте. Меня беспокоит другое.
- Что?
Ясон задумчиво провел ладонью по лбу, как бы отводя челку.
- Я удивлен тем, о чем его не спросили.

Мидас. Черный ход ресторана «Золотая арка», 7 часов утра
По пустынной улице не спеша катится фургончик на толстеньких колесах. По пыльному боку вьется надпись «АССО-Гидропоника» и чуть ниже – «всегда хорошие продукты». Фургончик аккуратно поворачивает и въезжает в большую арку, примащиваясь у незаметной приоткрытой двери.
Из дверей выглядывает смазливая кудрявая девушка лет семнадцати.
- Дидель?
- Привет, Иресиона! А что же это ты меня встречаешь? – весело гудит рыхлый толстяк.
- Так хозяина нет что-то… - вздыхает кудрявая. – Уж полтора часа жду.
- Загулял, наверное, - похохатывает Дидель, - он мужчина видный. Да кому я это рассказываю – знаешь ведь.
- Да ну что вы, он не из этих, - протестует Иресиона. – Раз в год загуляет, и то много.
- Ну вот и наступил тот раз. Ладно, принимай партию.
Поставщик постоянно отпускает шуточки и сам же смеется, от чего Иресиона совсем скисает. Наконец он уехал, и Иресиона, вытирая руки о фартук, устраивается у большого приемочного стола, обеспокоенно косясь на телефон и накручивая на палец прядь волос. И вдруг отпускает прядь, быстро, одним движением, набирает номер и слушает длинные гудки. Бормочет про себя:
- Не ответят, конечно… только-только у них последние разъехались, - и нажимает сброс вызова.
Время от времени в беготне по подсобке Иресиона поглядывает в приоткрытую дверь, под арку. Понемногу собирается персонал. Все обеспокоены, теребят Иресиону вопросами, а она только разводит руками: нет, не пришел… и не звонил… и что делать, не знаю.
И вот в арке показалась знакомая подтянутая фигура. Иресиона выбегает навстречу:
- Ох, ну наконец-то!.. – тревога на ее лице сменяется улыбкой. – Я уж думала – что плохое…
- Плохое, Иресиона, - легонько отстраняет ее хозяин. – Меня вызывали в тайную полицию.
Иресиона прижимает ко рту кулак:
- Ой…
- Ты не беспокойся, у нас все чисто. И другим не говори, хорошо? Пойдем. Ты поставщика встретила?
- Да, приняла все.
- Извини, что одной пришлось… - хозяин улыбается, и Иресионе становится немного спокойнее.

Склад за окружной магистралью, 11:24
По асфальтовой площадке для выгрузки-погрузки ковыляет очень худой человек. Проходя мимо въездных ворот большого ангара, он вздрагивает и озирается. Ветер такой сильный, что человек, не в силах противостоять, поворачивается к нему спиной.
Худой переминается с ноги на ногу под боковой дверью, ведущей в подсобные помещения. Раз, другой он не решается постучать, и наконец, дверь открывается сама.
- Гас! А ну давай заходи, дует, - на пороге молодая женщина в форме работника склада и накинутом поверх плаще горчичного цвета.
- Привет, Эйприл, - Гас тяжело переваливается через высокий порог. Лицо у него совсем серое, - Есть чего?
- Как всегда. В обмен, - Эйприл быстро удаляется куда-то в подсобку и приносит две ампулы, шприц и пачку салфеток. Вдруг останавливается и смотрит на Гаса, - Да ты… краше в гроб кладут. Дать тебе чего-нибудь от интоксикации, что ли…
- Ну дай, коли не жалко, - Гас устраивается у стены, - А у нас, знаешь, много нового… Среди паханов шевеление какое-то. Говорят, перекрывают им кислород. Кое-кого уже к легавым таскали. Про Мидас тоже слухи ходят.
Эйприл возвращается, неся пластиковый стаканчик со светло-голубой жидкостью на донышке.
- На вот, выпей. Все равно тебе уже некуда колоть, - следя за тем, как Гас проглатывает содержимое стаканчика, замечает в воздух, - Что-то ты реже стал заходить.
- Реже надо – реже и захожу.
- И чем же это ты таким ширнулся, что прибежал ко мне?
- А черт знает… - Гасу становится заметно лучше, серый оттенок кожи пропадает на глазах, - Чего-то всучили. Да не мне одному, всем. Давай сюда. На это-то я заработал?
- Держи. Заработал.
Эйприл выпускает Гаса и уходит на склад, зябко кутаясь в плащ. Наркоману жить просто: не хреново тебе сегодня, значит, уже хорошо. А как быть нам?

продолжение в комментариях